PTC서미스터를 이용한 전기발열체 소자의 총칭. 예를 들면, 티탄산바륨계(BaTiO3계) 반도체와
같이 특정 온도 이상에서 급격한 저항 값이 증가를 나타내는 저항체에 전기를 통하여 발열시키면, 자신의 저항치가 증가, 전류를 제한하여 외기의 온도나 전원전압의 변동에도 불구하고 그 온도는,거의 일정하게 된다. 발열체와 온도센서와 전력콘트롤러의 세 가지 작용을 겸비하고 과열의 걱정이 없는 자기제어히터로서, 드라이어, 보온기, 난방기 등에 널리 응용되고 있다. 인텔리전트 세라믹스의 하나이다.

Thermistor는 thermally sensitive resistor의 합성어로서, 온도 변화에 대해서 저항값이 민감하게 변하는 저항기를 말한다. 자기 (ceramic) 재료에 코발트, 구리, 망간, 니켈, 티탄 등의 불순물을 첨가하여 만든다. Thermistor는 온도에 의해 저항이 변하는 양상에 따라 아래의 3가지로 나뉜다. • NTC (negative temperature coefficient thermistor) : 온도가 높아지면 저항값이 감소 • PTC (positive temperature coefficient thermistor) : 온도가 높아지면 저항값이 증가 • CTR (critical temperature resistor) 특정 온도에서 저항값이 급격히 변화 NTC 써미스터는 주로 온도 감지기에 사용되고, PTC 써미스터는 자기 가열(selfheating) 효과로 인해 발열체 또는 스위칭 용도로 사용된다. THERMISTOR Thermal Sensitive Resistor의 합성어로서 열에 민감한 저항체라는 의미로 온도 변화에 따라 저항값이 극단적으로 크게 변하는 감온 반도체이다. 사용 온도 범위가 50~300 °C로 일상적인 온도 조절을 필요로 하는 모든 범위에 응용되며, 또한 소형으로 값이 저렴하고 고감도이므로 가전기기나 산업기기의 온도 센서 및 온도 보상용으로 대량으로 사용되어지고 있다.